在唐朝衡量一个人是否赢得人生，关键看其是否建立了“兼济天下”的功业，创作出流传于世的作品。白居易既是一位济世为民的好官，又是一位与李白杜甫齐名的大诗人，可谓人生的“大赢家”。

    唐大历七年(772年)，白居易出生在河南新郑一个“世敦儒业”的中小官僚家庭。受家庭环境的熏陶，在社会离乱中成长的白居易，为实现远大抱负而发奋苦读，口生疮、手磨茧、少白头也无怨无悔，加上他天资聪颖，少年时便在诗歌创作上嶄露头角。贞元四年(788年)，白居易带着诗作《赋得古原草送别》，前往长安拜见著名诗人顾况，留下了一则“长安米贵，居大不易”的佳话。唐代社会以诗作论才学，白居易无疑拥有了一块通向成功的“敲门砖”。

    在那万千学子争过“独木桥”的时代，白居易受到了幸运之神的眷顾。贞元十六年(800年)，他考中进士，在参加曲江会宴、雁塔题名后，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，得意之情溢满诗笺。两年后，白居易又参加应拔萃科考试，入甲等，授秘书省校书郎。元和元年(806年)，白居易再登“才识兼茂明于体用科” ......