所谓“直”，即显言直说;“曲”指含蓄曲折。就诗、词、曲三种不同诗体而论，曲最宜显言直说，诗则显言直说和曲折含蓄二者都有，词则曲多于直。

    先看诗。杜甫《月夜》：“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。何时倚虚幌，双照泪痕干。”写这首诗的时候，杜甫身陷被安史之乱沦陷的长安，而他的家小却在遥远的鄜州(今陕西富县)。明明是自己深切怀念亲人，却故意曲折委婉地写妻子思念他。施补华说它“无笔不曲”。(《岘佣说诗》)

    李商隐《夜雨寄北》：“君问归期未有期 ......