慈禧太后,满洲镶兰旗人,姓叶赫那拉,故有些书中称她为那拉氏。她生于道光十五年十月初十日(1835年11月29日),咸丰元年(1851年)被选为秀女,时年16岁,于次年五月入宫。那拉氏入宫后,深受咸丰帝的宠爱,被封为兰贵人。咸丰四年(1854年),又晋封为懿嫔。咸丰六年(1856年),懿嫔生下一子,起名为载淳,这就是后来的同治帝。懿嫔因生子有功,遂晋封为懿妃,第二年又晋封为懿贵妃。1861年咸丰帝崩于热河行宫,小皇帝载淳继位大统,懿贵妃子贵母荣,被尊为“圣母皇太后”。同治元年(1862年)九月,又加徽号“慈禧”,从此人们称她为慈禧太后。又因她曾住在紫禁城内西宫,遂又被称为“西太后”。慈禧太后晚年笃信佛教,手下人也常称她为“老佛爷”。慈禧太后主宰同治、光绪两朝军国政要,实际统治清朝达48年之久。她死后,谥号“孝钦”,所以在《清史稿》等清代史籍中,又称她为“孝钦后”。

    在饮食养生上,慈禧太后除了像乾隆皇帝那样喜欢用鸭子、燕窝等食品来补养外,还十分注意结合自己身体的状况进行合理膳食。

    慈禧年轻时,容貌颇佳,否则她也不会被选为秀女并得到咸丰帝的宠爱了。作为后宫佳丽,哪个不希望自己青春永驻,容颜不改呢?慈禧为了保持自己的美貌,很注意从饮食上进行调理,可谓驻颜有术。肉皮,即是她的驻颜食品之一。肉皮由各种胶质组成,含有丰富的蛋白质,而脂肪的含量又少,能对人体皮肤起到积极的保护作用,历来是一种很好的美容健康食品,极受爱美女士的欢迎。年轻的慈禧也很喜欢吃猪皮、猪蹄、鸭皮、鸭掌等富含胶质的肉皮菜肴。据在慈禧身边最得宠的女官德龄回忆,慈禧年轻时最爱吃的一味菜当属炸猪肉皮,其做法是先将带皮的猪肉切成小方块,然后放在油里煎炸,当肉皮煎到松脆可口时即可食用 ......