胡适给人们留下的总是一副谨肃而老成、理性而节制的印象。其实胡适内心有着一种放肆不惮、易于沉溺、毫不自制的一面。

    年轻时的自我放纵

    1909年10月初，胡适所寄身的中国新公学解散。这是胡适自1904年到上海以来第一次感到生活无所依靠、精神无所寄托的时候。“余自十月一日新中国公学沦亡以来，心绪灰冷，百无聊赖”，不幸这时他的“家事败坏到不可收拾的地步”，就那么一点薄产，兄弟还要分家，母亲病倒，亲人亡故。只有十八九岁的胡适生活潦倒，感到“前途茫茫，毫无把握”。“在那个忧愁烦闷的时候，又遇到一班浪漫的朋友，我就跟着他们堕落了。”于是看戏、打牌、逛窑子成为胡适排遣自己的三大方式。

    由于那时娼妓是有不同流品的，“书寓”、“长三”、“幺二”统称为“堂子”，大概属于正规的营业，是有执照 ......