孟浩然是唐代著名的山水田园派诗人，但在仕途上不尽如意。他在《岁暮归南山》一诗中写道“不才明主弃，多病故人疏”，这句诗传达了两层意思，一是认为自己的才华没有得到帝王认可，所以仕途不顺;二是身心多恙，尤其是晚年身患背疽(背部的疮肿)。孟浩然的背疽是在另一位大诗人张九龄家中作幕僚时患上的，当时他疾病缠身，不得不于开元二十六年(738年)春夏间回老家襄州襄阳(今湖北襄阳)养疾。

    当年秋天，边塞诗人王昌龄被贬岭南途经襄阳时，孟浩然曾作《送昌龄王君之岭南》一诗相送，其中有“已抱沈痼疾，更贻魑魅忧”的诗句，这里的“沈痼疾”说的就是其患背疽已有一段时间了。在襄阳老家服药静养一年多后，孟浩然的病情已有明显好转，其间他还曾外出拜访友人。

    开元二十八年(740年)秋，被贬岭南的王昌龄遇赦北还再次路过襄阳，上门拜访孟浩然。老友遇赦，恰逢自己“疾发背且愈”，所以“相谈甚欢，浪情戏谑”。加之正值秋日，鱼虾上市，秋蟹正肥，席间自然少不了水产之物。也许是认为自己的背疽真的痊愈了 ......