在我国，甘草作为药物使用，已有2000多年的历史了。甘草有很多别名，美草、蜜甘、蜜草、粉草、甜草、甜根子等，这些别名都与甘草的性状有关，也很好理解。甘草还有一个很有意思的别名——国老。这个别名的来源要从南朝说起。

    南朝有一个名医叫陶弘景，他不仅是著名的医药家，还是有名的道教学家、文学家 ......