在大部分时间里，虽然有游牧民族的威胁，但是宋代还是一个和平而安定的时代，制度、文化都比较成熟，经济也相当发达。最主要的是，在宋代当官比较安全，除非太作死，一般不会掉脑袋，尤其不会因为写了什么诗掉脑袋，也不会动不动在朝堂上被扒了裤子打屁股。

    读书人和有钱人都可以当官

    科举考试发展到宋代，已经“家不尚族谱，身不重乡贯”，只要文章、诗赋做得好，就可录取。当时有劝人读书的诗云：天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人。

    宋代对读书这件事究竟重视到什么程度呢？仁宗、英宗、神宗三朝宰相韩琦曾经说：“东华门外以状元唱出者乃好儿”，意思是，在我大宋朝，只有中了状元，从东华门外唱出的才是好男儿，别的都不算。

    当然，宋代也为读书不好的人保留了一条捷径——走后门 ......