清代乾隆二十一年,22岁的秀才李调元赴成都应乡试名落孙山。于是他决定泛舟东下，赴浙江秀水继续攻读。

    一天，李调元途经云阳，游览了张恒侯祠后出来，感觉腹中饥饿，便乘舟过江来到澧洲街上，寻找起饮食来。

    他发现一座别致的小竹楼。竹楼窗口挑着一面写有“清风羊肉”的旗幡。李调元看着羊肉二字就想起了羊肉味道。于是，大步向竹楼走去。

    竹楼里，4张桌子收拾得干干净净，灶台上几层蒸笼热气腾腾。他走进竹楼，店小二就笑容满面地招呼起来：“客官，里面请”。

    李调元拱手还礼后，在一张靠窗的小桌前坐下。店小二又上前说道：“不知客官吃点什么？本店蒸炒煮炖火爆油煎全是羊肉” ......