为体现科举选士的公开与公正，自唐至清，不论是两级考试还是三级考试，每级考试都要做到统一时间、统一内容、集中考试。此项规定，首先给应试者带来了一个难题，那就是要远离家乡，千里迢迢去参加考试。且不说唐宋的省试、明清的会试，要集中全国举子赴京师；就是明清的乡试，士子们云集省城，就够他们奔波的了。难怪古人用“赶考”来描绘这一历程。“赶”字确实道出了应试者的千辛万苦。

    清人龚炜曾作《赴考》一文，描绘自己以孱弱之躯，赴考路上中暑、晕船，最终只能半途返回，甚至因此“绝意名场”；清初湖南士子须赴武昌考试，途经洞庭湖，甚至“屡遭覆溺”。

    《名医类案》载“许元公入京师赴省试，过桥坠马，右臂臼脱”，本已昏迷，幸遇一良医为之调治，“五日复常，遂得赴试”。虽然只是意外，却可见长途跋涉之风云难测。

    又载：“刘君乡试入都 ......