三省交界处的“盐运之城”

    在山西省西南部，晋、陕、豫三省交界，吕梁山之南、中条山以北，静静坐落着一座小城——运城。运城旧称“河东”，“运城”二字得名于“盐运之城”。这里曾是“河东盐”的主产地，早在几千年前，“河东盐”就已经从这里被源源不断地运往各地，走上百姓的餐桌。

    由运城市政府沿人民南路一路向南，不足3千米，就是有“中国死海”之称的运城盐湖，其夏天水中盐的浓度可达30%，人躺在上面不会下沉。这里曾经是中国盐文化的发源地，也曾经是中国古代最重要的食盐产地。盐，在这里是绝对的主角，延续了几千年的历史，已经溶入运城人的血脉。同时，它也在不断地变化。目前，运城盐湖几乎不再产盐，而是转而开发效益更高的芒硝。这种富含硫酸钠的白色物质每年的产量高达200万吨，由此延伸出一系列相关的化工产业。

    每年1～2月份，是芒硝开始收获的季节。每年的这个时候，在130多平方千米的运城盐湖上，近2000名铲硝工人挥汗如雨，抢收芒硝。这些硝，经过溶解、澄清、除固体杂质、蒸发、脱水等工序，最后制成成品芒硝，销往全国各地。如今，这里已经成为我国乃至亚太地区最重要的芒硝产地之一。

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