虽然患者体内尚存在可检查到的肿瘤，但是肿瘤生长受到抑制，不再发展或有不同程度的缩小，患者也不再有肿瘤相关的任何症状和痛苦，能在较长时间内像健康人一样生活、学习和工作。这就是带瘤生存。

    美国的解剖学研究结果表明，在尸检(因为其他原因死亡)的四五十岁女性死者中，39%的人乳房内有肿瘤存在；在六七十岁的男性死者中，46%的人被发现患有前列腺癌；几乎所有50岁～70岁的人甲状腺内都有微型肿瘤。然而，在现实的相应年龄段人群中，乳腺癌、前列腺癌和甲状腺癌的发病率只有1%……这说明不少正常人是癌症患者，只是没有被医生诊断而已。也就是说，他们处于不自觉的带瘤生存状态 ......