柴胡古名“茈胡”，为伞形科草本植物柴胡或狭叶柴胡的根或全草。前者称北柴胡，后者称南柴胡。关于柴胡还有一个古老的传说。

    在东汉建安年间，河南南阳有一个庄户人家，家中有个长工叫柴胡，他患了“寒热病”，恶寒、发热交替出现，胸胁胀满憋闷，不愿吃饭，并时有恶心、呕吐等症状。当时此病流行，因之死亡的人甚多，可谓无药可医。

    庄主怕他的病传给家人，便将其赶走。没走多远，柴胡便昏倒在一片开着黄色小花的草坡上。等醒来时已是次日，柴胡又渴又饿，想讨饭吃，又没力气站起，没办法只得吃开了黄花的小草解渴 ......