分析性心理治疗源于弗洛伊德的精神分析理论。弗洛伊德认为，人的心理活动好比漂浮在大海上的一座冰山，人所观察到的那部分心理活动，只是露出海平面以上的一小部分，称其为意识，而潜藏在海平面以下的那一大部分则是人的潜意识。

    意识是人们当前注意到的清晰的感知觉、情绪、意志和思维等心理活动。意识活动是遵循“现实原则”来行事的，即合乎社会规范和道德标准的各种观念才能进入意识层次。潜意识是不能被人感知到的那一部分心理活动，包括人的原始的盲目冲动、各种本能活动、被压抑的愿望和被意识遗忘的童年经历等。潜意识活动是遵循“享乐原则”的。

    精神分析理论认为，正常人的大部分心理活动是在潜意识中进行的，大部分日常行为是受潜意识驱动的。一个人不可能将生活中所有的愉快或不愉快的信息或经验都保存在意识之中，于是，那些为自己的道德、理智所不容的欲望就被排挤到潜意识领域中，这一过程被称为压抑。压抑是心理防御机制的基础。弗洛伊德认为，被压抑的愿望主要是与幼儿时期性发育过程中的创伤性体验有关 ......