与往常一样，马里奥·柯克雷尔夹着头盔和一袋三明治，急急忙忙地冲向电梯。16分钟后，电梯将到达南非的威尔考姆的斯坦恩总统金矿，这会儿正是晚上8点。

    像平时一样，人们愉快地交谈着，盔灯照亮了电梯的铝板内壁。突然，正在行驶的电梯像被什么东西绊了一下，便停了下来。矿工马里奥有些担忧，因为他听见上面黑暗里有东西滑动的声音。很快他反应过来了，一定是大卷的钢缆堆在电梯顶上，而下面带动电梯下降的装置还在运行!被卡在电梯里面的人只要稍微动一下，都可能使这2.4吨重的电梯直往下坠，原本松了的缆绳会在突然绷紧时断掉，而他们就会从几千米的高处直坠到底摔得粉身碎骨。想到这，马里奥冲到门口大声说：“我们得想办法出去，否则我们全部都会死的。”

    今年31岁的马里奥是一个独立性很强的人，爱好拳击，喜欢冒险，身体健壮。马里奥攒足了劲把电梯门撑开往外看，盔灯照在混凝土墙上，借着微弱的光线，他看见电梯到底部还有很长的距离。和矿壁相隔2米，周围还有供其他电梯使用的6条井道。

    总算运气不错，电梯停的地方正好和一条用于加固电梯的横梁平齐，马里奥小心翼翼地踏上横梁，紧贴在电梯后壁上，试着踢下几颗小石子儿，可是听不到一点落地的声音。下面的矿井似乎是个无底洞。这时，马里奥想起矿井每60米处都会有一个平台，那儿有通向矿井开采面的隧道，这是惟一获救的希望 ......