费城的7月是炎热的。时隔57年后，我仍然能够感到当年那股灼人的热浪。57年前7月的一天，我和五个小伙伴玩腻了弹子游戏后，合计着玩些新的花样。

    “嘿!”内德说，“我们好久没有爬山了。”

    “对，爬山去!”一个伙伴喊道。

    我犹豫不决。那年我只有八岁，我渴望像伙伴们那样去表现自己的勇敢和朝气。但是，我八年中的大半时间都是在疾病中度过的，而且妈妈不准我玩危险游戏的警告，时时禁锢着我的行动。

    “走啊，”我的好朋友杰里催促我，“别当胆小鬼。”

    “好吧。”我答应着跟上了他们。

    我们来到目的地。远处，巍峨的峰峦隐约可见，眼前是墙一般耸立的危岩绝壁。我们要攀登的这座悬崖高不过60英尺，但是对我来说，就像万丈高山一样难以逾越。

    伙伴们一个挨一个地向着一条岩壁上突出来的小山道爬去，那条小山道足有通向崖顶的全部路程的三分之二。我战战兢兢、大汗淋漓地跟着伙伴们向上攀登，剧烈跳动的心脏敲击着我瘦得可怜的胸脯。伙伴们已经爬过了那条小山道，开始向崖顶攀登，到了崖顶，就可以沿着一条蜿蜒曲折的小路下山回家了。

    “喂，等等我!”我声音嘶哑地喊着，“我爬不……”

    “嘿，离得好远啊!看你就像滑稽画里的小人儿。”一个伙伴说，其他人笑了起来。

    伙伴们沿着那条曲弯的小道爬上了崖顶。他们向下看着我，“如果你不想走了，就在那儿呆着吧。”一个伙伴嘲笑着对我说 ......