几年前，霍华德担任一家出版公司的总裁，参加了一场大型拍卖会，拍卖物是一位作者的处女作。每个出版社都想得到那本书的版权，所以竞相出价，价格越抬越高，最后，超过了100万美元。

    竞标过程中，霍华德一直在修订盈亏账目表，他想也许他们不得不退出竞标了。“我不想失去这本书的出版权，但这些数字太让人难以接受了。”他把最新的盈亏账目表分发给同事 ......