“从某种角度来看，史基纳已死。”亚瑟·布瑞希以这几个字为开头，重述那天他在二次大战日本集中营中遇见他最好的朋友的经过。他们俩是中学时期的搭档，同在宾州的迦密山长大——一起打球、一起逃学、一起带女友约会。布瑞希和史基纳是形影不离的挚友，所以当其中一个入伍，另一个也自然而然地加入。他们搭同一艘运兵船抵达菲律宾，而就是在那里，他们分道扬镳。一九四二年，美军向日军投降缴械时，史基纳在巴丹；一个月后，布瑞希被俘。

    布瑞希透过狱中的小道消息才得知朋友的下落。史基纳就在附近的集中营，生命垂危。布瑞希志愿担任探查详情的工作，盼望他的朋友能转到另一个集中营。有一天，他们果然来到了另一个营地 ......