那是七百多年前的一天，在那个古罗马的都城康斯坦丁堡，一份意外之喜落在了喜欢走街串户寻访古籍的普拉努得斯(Maximus Planudes)神父身上——他发现了一份遗忘甚久的《地理学》手稿。我可以想像普拉努得斯在他的小房间里，不辞辛劳，一步一步，经度、纬度，画出坐标，终于，他起身了，后退一步，哇!整个世界展现在他的眼前。

    这项工作应该并不困难，因为托勒密费尽心思地把8000多个地方——他所知世界的经纬度坐标，收罗在《地理学》一书当中，并详细说明如何采用两种方法将球体的地球绘制到平面上，还应根据不同地方绘制不同大小的地图，并且不要忘记以北为指标。有地图常识的人知道，这就是投影、比例尺、方向，用上一个专业词汇——地图的数学基础。由此后人绘制出了一系列的托勒密地图。

    西班牙的斐迪南国王和伊萨贝拉王后也向一书商订购了《地理学》，他们之所以对这本书感兴趣，是因为要和一名野心勃勃的意大利航海家讨论结果 ......