有时候，某些无意中做出的下意识的细微动作只有五分之一毫米的移动距离，但汉斯却能把它当成停止敲击的信号。

    20世纪初，一匹叫汉斯的马引起了巨大的轰动。

    汉斯的主人是一位退休的中学教师，名叫威廉·冯·奥斯滕。1901年，他买下汉斯，并开始给它上课。他想弄清楚，通过系统的授课，一匹马的思维能力究竟能提高和发展到什么程度。

    更令人称奇的是，在主人的教导下，聪明的汉斯经过一段时间的训练，掌握了4种基本的数学运算。当人们向它呈现算术题目时，它会用蹄子令人惊奇地敲出准确答案。汉斯还学会用敲击蹄子的方式认字：每个字母可以翻译成数字代码。汉斯就可以用蹄子敲击次数来代表这个字母。

    一次表演中。后来成为德国总理的贝特曼·霍尔维格(Beth-mann Hollweg)是观众之一 ......