在人类社会中，时间自古以来就是权力的象征。谁控制了计时体系、时间的象征和对时间的解释，谁就控制了社会生活。中国古代皇家对天文和历法的垄断，就显示了这一真理。在欧洲中世纪，教会垄断了历法权，钟声从修道院里最先飘出，时间潜在的权威亦可见一斑。

    然而，当一个人类自己创造出来的怪物出现在这个世界上的时候，包括皇帝和教会在内的所有的人们全都丧失了时间的垄断权，这个怪物就是钟表。魔鬼一样的时间附着在钟表这具机械外壳上 ......