1902年，天津的《大公报》和上海的《中外日报》上，同时登出了中国第一条征婚启事：“今有南清志士某君，北来游学。此君尚未娶妇，意欲访求天下有志女人，聘定为室。其主义如下：一要天足。二要通晓中西学术门径。三聘娶仪节悉照文明通例，尽除中国旧有之陋俗。如有能合以上诸格及自愿出嫁又有完全自主权者，毋论满汉新旧，贫富贵贱，长幼妍媸，均可。请即邮寄亲笔复函，若在外埠能附寄大著或玉照，更妙。”

    这则“世界最文明之征婚广告”开一时之风气，令国人知晓原来还可以此种方式寻觅配偶。在那之后，民间征婚渐渐在中国兴起，而在文人学士、社会名流之中，也逐渐开始有人公布自己的择偶标准，公开征婚了。

    蔡元培：要的是大脚

    1900年，蔡元培的原配夫人王昭病逝。此时的蔡元培才33岁，正值壮年，在江浙一带文化界中也名声渐起，一时间，上门提亲说媒的人踏破了蔡家的门槛。

    而接受了西方新思想的蔡元培却正在重新思考女权的定义，面对纷至沓来的媒人，蔡元培作出了一个惊人之举，他挥毫泼墨写下一张“征婚启事”，高悬于书房的墙壁之上。什么是“征婚启事”？很多人对它是闻所未闻，更不要说这启事中“骇人听闻”的内容了。

    蔡元培在启事中列出五项条件。第一，要不缠足的女性；第二，要识字读书，通文墨；第三，一夫一妻，不娶妾；第四，如果丈夫先死，妻子可以改嫁；第五 ......