薛 涌

    在美国的大学录取中，家庭背景一直很重要。

    在二战前，特别是在20世纪以前，大学被以所谓“盎格鲁撒克逊白人清教徒”(WASP)为代表的上流社会所垄断。一些犹太平民子弟靠优异的成绩进了常春藤，就让既得利益集团惊恐不已。

    在一战以前，常春藤还是延续欧洲的传统，按考试成绩的客观标准录取学生。这种录取政策。其实并非看起来那么公平。比如，考试所要求的一些科目，如古典语言等等，普通的公立学校不教或者很少教。结果，那些从私立贵族学校出身的WASP还是占尽优势。但是，犹太人的到来挑战了这一体系。这些犹太子弟学习认真刻苦，即使在公立学校就读。也精心准备常春藤的入学考试，并经常能够战胜WASP子弟。

    纽约是犹太人的聚居地。地处纽约的哥伦比亚大学首当其冲，犹太学生的比例一度达到，40%以上。这就导致了美国大学的第一个专门的“录取办公室”于1910年在该校建立。这一办公室的使命就是解决“犹太问题”，把那些“不受欢迎的学生”的人数减少到最低限度。办法是在录取时不仅仅看成绩，还要看学生的“品格”和“领导力”等素质。当然，这些素质的评价具有非常主观的色彩，使录取官员可以绕开客观的考试标准。

    结果大见成效 ......