曼纽尔连续不断地工作了30年，给他的孩子们提供了教育，树立了一个好的榜样，把自己的全部时间奉献给工作，而且从未怀疑过：“我所做的事情有意义吗？”他惟一关心的事情就是：越是让人知道他比别人要忙，他在大众的眼里就越是重要。

    他的孩子们一个个长大成人，另立门户了，他本人在单位也得到了提升。然后，有一天，他获奖了，是一只手表或一支钢笔之类的物品，用以认可他多年来的奉献，朋友们也挤出了一两滴眼泪，期望已久的时刻来临了：他退休了，自由了，想做什么就可以做什么了!

    头几个月，他还会不时地到原工作单位走走，与老朋友聊天，享受做着自己一直梦想着要做的事情的乐趣，那就是睡懒觉。他到海边散步，或者到城里闲逛。不久，他用那些血汗钱到乡下买一座房子 ......