梁武帝萧衍是中国第一个信佛的皇帝，并且是一个多才多艺、学识广博的学者。他的政治、军事才能，在南朝诸帝中可以说是堪称翘楚。

    前期的梁武帝是很有作为。然而，梁武帝成为一个信佛的皇帝后，尤其在后期，因笃信佛教，把国家搞得乌烟瘴气。作为一个拥有至高无上权力的皇帝，在自己笃信佛教，而整个国家也跟着自己信仰佛教之时，遭到了另一个学者，著名的哲学家，无神论者范缜的极力反对。为此，范缜写出《神灭论》，严厉批判信佛而给国家与百姓带来的灾难。梁武帝虽然气急败坏，但并没有用手中的权力，阻止范缜发表自己的言论。

    为了不让范缜的《神灭论》在更大的范围流传，当时最高的僧官大僧正法云上书给梁武帝提醒梁武帝萧衍用皇帝的威严压服范缜 ......