1627年，明思宗崇祯皇帝朱由检17岁受遗命继承皇位。接这个烂摊子的时候。整个大明王朝如同行驶在汪洋中的一条船，通体千疮百孔，形将倾覆。

    即位初年，为节省国库开支，崇祯皇帝下令大幅度地裁撤边防驿站、免官税。崇祯皇帝自己的衣服破了也舍不得更换，以至于某日听讲官讲书时，他穿的内衣袖子破损不堪。露在外面很不雅观，只好不时把它塞进去遮掩。就是这样一位节俭的皇帝，其私藏的皇银内帑数目却非常惊人。

    甲申年正月(1644年1月)，李自成在西安建立农民政权，百万大师攻陷平阳和太原后进逼北京。惊恐万状的崇祯皇帝特地召见吴三桂的父亲吴襄等户都、兵部的要员们 ......