他是一个私生子,因为父亲作为一个占卜者无法养活他,母亲不得不嫁给已经有了11个孩子的男人。11个孩子加上他,继父的境况可想而知。他的童年,泪水远多于欢笑。

    11岁的时候,他就开始外出打零工。14岁的时候,他到一家罐头厂做童工,每天工作长达10个小时,仅仅能得到1美元。不久,他想方设法借了一些钱,买了一条小船,参加偷袭私人牡蛎场的队伍,结果被渔场巡逻队抓获,罚做苦力。出来以后,他决定去远东当水手,结果境况并未好转。18岁的时候,他又参加了失业者组织向华盛顿出发,最后,因为这次行动的领导在华盛顿以“践踏国会草坪”之罪被捕,于是,他又过起了流浪的生活,监狱、警察局几乎成了他的家 ......