17岁的玛拉来自新泽西一个小镇，她有一个藏了好几年的秘密，朋友们都不知道。她私下承认：“我想读哈佛。同学们问我要申请哪个大学，我说还没想好。我的梦想似乎太荒唐了，自己都不敢说出口。”她这三年的大半时间都在为申请这所一流大学做准备。“我SAT考得很好，现在在读6门高级班课程。我还把家族史调查了一番，缠着父母打听他们的同事中是否有哈佛毕业生。我甚至告诉哈佛我喜欢工程学，因为我知道一个女生有这样的爱好被录取的可能性更大。”

    玛拉的故事并不是个例，就读于纽约某私立高中的凯茜也是如此。“所有人一开口，不是谈考试成绩就是说SAT、ACT考了多少分，”她表示，“为了超过别人进名校，大家都不惜一切代价 ......