小孩离家的时候13岁，小学刚毕业。

    跟村子里所有的孩子一样，13岁理所当然就是大人了。虽然在毕业典礼上领了县长奖，他还是把奖品留给了弟弟妹妹，第二天就带着小小的包袱(里头是两套新的内衣裤，一条新的咔叽布短裤，是妈妈昨天晚上特地去瑞芳买的。说它是毕业成绩优异的奖赏，或者成年的礼物都行)，跟着陌生的叔叔走下山，坐火车到城市里当学徒去了。

    没有人为他送行。爸爸妈妈工作去了，爸爸6点多就进矿坑了，妈妈7点去洗煤场，家里只剩下弟弟妹妹。

    小孩离家前跟弟弟妹妹说的最后一句话是：“字典要找一张纸包起来，不然书皮很快就会破掉，知道吗？”

    字典是他昨天刚拿到的奖品之一，另外还有一支钢笔。钢笔他随身带着，就别在白上衣的口袋上。

    此后几年，小孩用到钢笔的机会很少。上班的前几年几乎每天都是早起晚睡，像陀螺一样，被老板、老板娘、老板的妈妈、老板的小孩以及大大小小的师傅们叫来叫去、骂来骂去、打来打去……当然，还有必须做的工作，而且自己还要偷空学习如何操控工作机器。

    3年多之后 ......