天授元年(690年)，武则天改唐为周，登基做了女皇，她的侄子武承嗣想当太子，结果遭到了地官尚书狄仁杰等人的强烈反对，最终没能如愿。武承嗣恨之入骨，便勾结侍御史来俊臣诬陷狄仁杰谋反，想置他于死地。做这种事，来俊臣十分拿手，他网罗罪名，在如意元年(692年)，将狄仁杰逮捕入狱。

    武则天朝，曾实行酷吏政治，来俊臣是酷吏中的酷吏，手段之狠毒，无出其右者。

    来俊臣每次审讯时，都会将自己所发明的数十种刑具排列在地上，比如有一种叫作“突地吼”的刑具，上了刑，囚犯就会在地上不住地转圈，很快便会晕倒。另外还有“见即承”、“铁圈笼头”等。狄仁杰如今身陷囹圄，当然明白自己的处境，来俊臣一威胁，他便低下了向来高傲的头颅，认罪说：“大周朝革命，万事维新 ......