从印度尼西亚回国不到两个月，我又被遣送到澳大利亚国立大学进修，为期一年。一开始我有些沮丧，因为北大的同学眼睛通常盯着美国欧洲日本的牛校，去澳大利亚的是极小众。将来回国没法吹牛说“其实波士顿龙虾也就那么回事儿”。

    但是很快我就发现，龙虾是澳大利亚肥，海参是澳大利亚粗，澳大利亚兔子呆如猪。最邪门的是堪培拉的金刚鹦鹉，沦为行道鸟，一点没有珍稀动物的架势。更别说袋鼠考拉鸭嘴兽这类极品，为什么澳大利亚的动物缺少灵性呢？

    其实鸭嘴兽更像一个传说，因为它通常躲在水里不露面，而且其种群也因为栖息地减少而凋敝。不要认为澳大利亚是一个生态环境极度和谐的地方，恰恰相反，“澳大利亚居，大不易”。

    大博导Libby Robin跟我说，要理解澳大利亚环境史，一定要抛掉北半球养成的各种教条。其中最基本的一点，就是要理解在澳大利亚，自然选择的倾向是越蠢生存概率越高。注意到了吗？除了5万年前移民进入的土著人，澳大利亚本土生物中没有其他灵长类动物。

    因为澳大利亚的地质历史太特殊了。这块大陆自3900万年前从南方古陆(又称“冈瓦纳古陆”)独立之后 ......