这一件事，是我寓居杭州时听说的。

    京城有个姓王的书生，痴迷文字，多年来埋头作诗，奈何一无所成。父母先前还设法劝说，后来索性不顾，断绝往来。王生日益潦倒，仍笔耕不辍，但蜂拥而至的都是退稿信。盘费耗尽，王生只得泪别京城，回老家投奔亲属。

    王生年届三十，既没有家眷仆从，也没有行李车马，只养了一只猫。不久到了苏州附近。王生心道：我忤逆父母意愿，远游多年，如今两手空空地回去，定然自取其辱。听说余杭一代风景秀美，房租廉价，不如先住到那里去，拖延一阵。当下折而向南，在临安城内找了一名房屋经纪，租下郊外一处农宅，价格只有京城的十分之一。

    王生到了住的地方，果然十里无人，只有一个瘦脸尖腮的独居老妪为邻 ......