何帆

    1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给了英国国王查理二世。她的嫁妆不仅包括位于摩洛哥的军事重镇丹吉尔、印度大陆的明珠城市孟买，以及价值80万英镑的财宝，还有中国的茶具和茶叶。这是英国人最早接触到的茶。很快，这种典雅、浪漫的东方饮品风靡英国的上流社会。其实，英国人当时喝不到口感最好的新茶。茶叶从中国运到英国，至少需要8个月。爱好吃糖的英国贵族发明了往红茶里放牛奶和糖的喝法，这种暴殄天物的土豪作风居然变成了一种独特的英伦茶文化。到了18世纪中期，不仅是上流社会，就连普通的工人也已经手不释杯。就像一首英国民谣里唱的：“当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了。”

    唯一令英国不爽的是，中国垄断了茶。到了17世纪，茶叶在中国的对外出口贸易中就超过了丝绸和陶瓷，成为最重要的出口产品。中国生产的茶叶，有1/5出口到了英国。白银大量流入中国，英国出现了贸易逆差。

    后来，英国发现了一个纠正贸易失衡的办法 ......