韩叙

    最近密集读了好几本经济学的早期著作，当年的经济学家们似乎对蜜蜂情有独钟。

    1732年，在荷兰出生的伦敦人伯纳德·曼德维尔(Bernard Mandeville)出版了被誉为“原始经济学”扛鼎之作的《蜜蜂的寓言》。该著作以寓言的方式讲述了一个蜜蜂王国的兴衰史。最初，这群蜜蜂勤劳工作，追求更高的生活质量，整个王国百业兴旺。后来，整个社会开始转向过度节俭，经济逐步陷入衰退。作者想要通过寓言阐明，消费是總需求的重要组成部分，提振消费对经济发展有重要意义。

    200多年后，英国经济学家凯恩斯从中受到启发，进而建立起以总需求分析为中心的现代宏观经济学，劳动分工、“看不见的手”等后来在经济学中扮演了重要角色的概念也能从寓言中找到雏形。

    诺贝尔经济学奖得主詹姆斯·米德(James Meade)在尝试阐释“正外部性”的时候，也曾向蜜蜂寻求灵感。

    所谓正外部性是指一个经济主体的经济活动导致其他经济主体获得额外的收益，而受益者无须付出相关代价。通常来讲，因为主体的行为并没有产生利己的效用，从总体上看供给不足，需要“看得见的手”提供支持或补贴。当代人对这个概念并不陌生，大多数基础设施以及教育、医疗等民生投入都有明显的正外部性，但对20世纪中叶的经济学家们来说，想说明白这一点还需要一些时间 ......