李娟

    扎克拜妈妈和沙里帕罕妈妈在一起干活聊天时，我一般都坐在一旁，一边听着一边打下手。她们纺线时，我就帮着扯顺羊毛；熬胡爾图汤时，我帮着搅拌；缝衣服时，我帮着锁边。但到了熬肥皂的时候，我则远远看着，什么忙也不敢帮。

    以前，我在朋友贺姐的文章里读到这么一件事：对哈萨克人来说，熬肥皂是极郑重的事情，忌讳有品行不端的人插手，否则会制作失败。

    我虽然一向觉得自己为人还不错，对个人品德还算有信心，但是到了这会儿……就没信心了……万一肥皂真没做好——才开始有些想不通，不过是几块肥皂嘛，为什么看成如此严重的大事？现在才知道，原来肥皂最重要的原料之一是羊油脂肪。如果做失败了，便大大地浪费了食物，是罪过。

    除了羊油，还有炼制羊油后的肉渣以及我不认得的一样东西。而妈妈她们也解释不清。照我朋友的描述，那东西似乎应该是用荒野上的杨树排碱时形成的树瘤烧成的灰。但到了今天，恐怕再也不会用到那样的土法子了。我看其质地雪白细腻，大约是工业用碱或食用碱。那么失败率一定会大大降低 ......