1973年，刚从哈佛大学毕业的经济学博士斯彭思，将自己的博士论文发表于国际顶级的《经济学季刊》上。这篇文章后来成了信号发射模型的经典之作，斯彭思也因此获得了2001年的诺贝尔经济学奖。这篇文章提出了一个看上去非常“无聊”的问题：我们为什么要去求学读书呢？

    让我们考虑这样一种情境：你和你周围的小伙伴们都想去本地一家著名的互联网公司上班。这家公司需要很多聪明人，并且根据聪明程度来支付薪酬。你的小伙伴们有些很聪明，有些一般聪明，你们知道各自的聪明程度，但是公司在招聘你们之前并不知道。因此，你们和公司之间存在一种事前的信息不对称。每个人都希望进公司拿高薪，但如何证明自己比别人更聪明呢？大家发现了一个好办法，就是去读书。一个人要想在学校考高分，必须有很好的记忆力、推理能力和计算能力，而且越是聪明的人学起来越轻松，越是不聪明的人学起来越吃力 ......