2012年3月初，杨春梅悄悄回到张秋平老家，并向南京市原下关区(现与鼓楼区合并)人民法院提交了“宣告丈夫死亡”的申请书。一同提交的，还有她和父母提供的“张秋平7年来外出打工未归”的证词，她搜集的两人昔日乡邻的证人证言，以及当地村委会开具的“2005年离乡至今未归”的证明。

    法院根据《民法通则》中“公民下落不明满四年”、“利害关系人提出宣告死亡申请”等要件，很快在《人民法院报》上登出了“寻找下落不明人张秋平”的公告。依据法律，法院在全国性报纸刊登寻人公告后一年期满，若当事人仍下落不明，就会依照法定程序宣告当事人死亡。

    2013年5月初，杨春梅接到哥哥杨正军的电话，说收到了法院寄来的“宣告张秋平死亡”的判决书。之后，她在吴军陪伴下来到银行，以亡夫唯一继承人的身份，取出了夫妻共有的42万元存款。

    5月11日，杨春梅带着钱和随身物品，跟随吴军而去。傍晚，张秋平回家发现妻子不在，手机也关机，桌上有张纸条：“我走了，你不用来找我，我也不会再回来。今后，你我各走各的路……”

    张秋平打电话给妻子娘家人，他们都说不知道。他着急地四处寻找，这才有邻居劝他说，杨春梅在外面有人了，让他别费这功夫。张秋平不敢相信，可他马上发现自己银行卡上的钱都没了。他赶往广州，面对岳父母不置可否的态度，他的心凉了。

    回到合肥，张秋平将租住的两居室退掉，在店铺内支了张床。一个月后，店铺要续租了，交不起一年房租的张秋平，只能将店子搬到便宜的城中村中继续经营。

    不久，与热水器厂家的售后维修续签合同，例行公证时才发现他的身份证信息居然不存在。张秋平前往公安局户籍科查询，竟被告知他的身份信息因死亡已被注销!因事出蹊跷 ......