一年后，胡城的生活完全美国化了。大多数时候，都是杨佳夫妇代为转达他的动态：参加骑行车队、去海边冲浪、买摄像机拍微电影、做毕业展览……寒暑假，胡城以要去实践为由，并未回国。胡金鹏和张倩一笔笔钱打给儿子，而从杨佳口中得知的儿子的好成绩，则让他俩异常欣慰。为了投桃报李，他俩经常忙里偷闲，去看望远在浙江省嘉兴市老家的杨佳父母。

    2018年2月，即将毕业的胡城打来电话，说学校规定毕业前要进行几个月集训，集训结束前不能和外界通话、视频。虽然觉得有点怪异，但见杨佳夫妇也连连说是，胡金鹏和张倩并未太放在心上。

    5月，胡金鹏接办了一家外贸公司的经理离任审计。因一笔总额过千万的对美出口交易来往账目不清，他提出，想亲赴美国了解核实。他有个小私心，觉得顺道可以去趟洛杉矶，看能不能见到儿子。外贸公司答应承担往来费用后，夫妇俩很开心。出于不想给闺蜜添麻烦的想法，他们并未告诉杨佳。

    5月23日抵美后，胡金鹏请了名华人翻译，先赶往佛罗里达，用两天时间完成了几笔交易的核实，随后飞到洛杉矶。他聊起儿子时，翻译提出质疑，说他从没听说美国中学有这种集训。根据美国法律，这种限制通讯自由的活动不可能发生。

    两人一起来到Diamond中学。当天是周三，学校正常上课。他们一路问询，找到校长助理。听完他们的陈述，对方匪夷所思：“你们是不是搞错学校了？我们现在根本没有什么集训活动 ......