戴维·斯旺沿着通往波士顿大道走着。他的叔父是波士顿的商人，为戴维在自己的商店里安排了一份工作。戴维起早摸黑地赶路，夏日里，太炎热，太疲乏，他一见到阴凉的地方就停下来歇歇脚。不久，他来到一处浓荫覆盖着的泉眼旁边。这儿阴凉、幽静。他蹲下身子，喝了几口泉水。然后，把上衣和裤子叠起来当枕头，躺在蓬松的草地上，很快就酣然入睡了。

    这时，大道上驶来了一辆由两匹骏马拉着的豪华马车。马蓦地一下蹩痛了脚，车“嘎”地一声停在泉眼旁。车里走出来一位年长绅士，带着他的妻子 ......