1969年，钱钟书先生随学部下放。一个满腹经纶的大学者被派去烧锅炉、看工具、当邮差，先生的心情可想而知。一天，先生与一同下放的夫人杨绛在菜园散步，杨绛悄悄问：“你悔不悔当初留下不走？”先生说：“时光倒流，我还是照老样子。”

    杨绛所谓“留下不走”，是她在书中所说“解放前夕，许多人惶惶然往外跑”一事。前不久，杨绛在接受记者采访时进一步解释：“当时离开有三个选择，一是去台湾，二是去香港，三是去国外 ......