第二次世界大战后，日本的收音机、家用录像机、彩电、汽车等许多工业产品席卷国际市场，但从制造技术上来说，几乎都来源于美国，不是日本自己的创造发明。惟独风靡全球的方便面是在日本诞生的，它的发明者是日本著名的日清食品公司的创始人安藤百福。

    1945年的日本经济极度困难，各种食品极度缺乏。一天傍晚，安藤百福在大阪梅田车站看到人们为了买一碗热汤面而在寒风中排起了长队，这一情景使他意识到日本民众如此喜欢吃面条，那么面条应该拥有无比巨大的市场潜力，如果能发明一种像面包一样想吃马上就可以吃的面条，那一定深受人们的欢迎。这种极其平凡而又是打破千年来的习惯与常识的念头造成了他研制方便面的直接动机。

    促使安藤百福开发方便面还有另外的原因。第二次世界大战后，日本开始大量接受美国的物资援助，面粉就是其中的主要物资之一，于是，宣传和鼓励人们吃面包就成为日本厚生省的一项工作。作为一名东方人，安藤百福对此深感不满。他认为，面包是西方人的注释，改变饮食方式就意味着摒弃本民族的传统和文化。他曾就此向厚生省的官员们提出过建议，说应该提倡吃面条，而厚生省官员反过来对他说：“既然你提出了这么好的建议，那么你就去研究吧!”于是，安藤百福开始真正研究起食用方便的面条来。

    安藤百福认为，理想中的方便面条应该达到下列五个要求：味道鲜美、容易保存、食用方便、价格便宜、安全卫生。说干就干，他从商店里买了一台半旧的轧面机，在自己家里开始了试验和研究。他想，要制作只用开水一冲就能吃的面条 ......