阅读障碍一词是在一八八八年造出来的，不过在西方却事隔五十多年之后才广为使用。在亚洲就隔了更久时间了，虽然这种学习失能的影响绝非陌生现象。“家族中总会有些叔叔、阿姨在各方面的表现都很正常、头脑也灵光，但就是在学业上一塌糊涂”，达纳拉斯米艾儿表示，他是印度马德拉斯人，“这些叔叔或阿姨就会被贴上有点愚笨或是粗心的标签。我自己家族里就有一位。”

    一九八七年，艾儿发现到她家族中还有另外一位：她的儿子斯里帕提。艾儿为儿子争取协助的漫长奋斗，在一个刚刚开始认识阅读障碍真相的地区是个一再发生的故事。举例来说，在整个中国，连一间专供阅读障碍生就读的学校都没有。一般认为，艾儿的家乡印度有几千万人患有阅读障碍，但是政府却没有在这方面花任何钱。尽管如此，她的儿子还是得到了帮助，目前十七岁的他在马德拉斯一所正规学校表现优异，这件事实显示亚洲地区正开始认识到阅读障碍问题其实是可以解决的。“视力不良没办法医治，但是可以戴眼镜”，日本在阅读障碍方面首屈一指的专家宇野亮表示，“我们排除不了失能问题，不过我们可以教人们一些方法来弥补。”

    阅读障碍是全球都有的现象，不过研究显示，对于不同文化或是语族，影响程度深浅不一。举例而言，在中国大陆和日本，阅读障碍的比例估计不到5%，在美国却有10%到20%。有些很有意思的理论说明了为何会有这样的差别，日本也已经提出一些重要的线索。

    日本儿童初学读写时，同时学习两套拼音字母——平假名与片假名，各有四十六个字母 ......