编者按：本文主人公高汉明由当年的小菜贩成长为畅销书《卧底当代丐帮》的作者之一，全赖于他对梦想的执著和对自我的不断提升。这多多少少对我们是一种启示吧。

    16岁的小菜贩

    “妈，我的钱被人偷走了，今天是您的生日，我什么礼物也没买，对不起……”风尘仆仆从武汉赶回的他对母亲说。接着，他下厨给母亲做了一碗长寿面：“妈，趁热吃。”母亲一面说“好吃”，一面深情地望着他。

    他叫高汉明——湖北省云梦县下辛店镇的一个贫困农家孩子，兄妹六个，他排行老三，初中毕业后因家穷辍学，却梦想当诗人。1987年春的一天，父亲从门后拿出一杆秤，抖了抖上面的灰尘，说：“明娃，村里有好几个在武汉贩菜发了财，你也去干这个吧。”

    年仅16岁的高汉明带着一杆秤和父亲给的一点钱，还有一包自己创作的诗稿，踏上了省城武汉的街头。当天，他租了一间廉价的违章房，又买了一辆旧自行车和一个闹钟，开始了卖菜生涯。

    第二天凌晨2点，闹钟响后，高汉明翻身起床，顶着寒风赶到武泰闸蔬菜批发市场，采购了七八十斤蔬菜，准备拖到杨园菜场，不想自行车在半路扎破胎，只得推着走，两小时后才到目的地。天亮后，小高发现自己千辛万苦“推”来的蔬菜质量非常差，一同行讥笑他：“你这不是卖菜，是卖垃圾。”结果，左邻右舍的菜卖得飞快，而他这个“木雕菩萨”还坐在那里。那天，他觉得时间过得特慢，时近黄昏时，他将蔬菜全部处理给了一个卖盒饭的老板。

    “处子战”以亏本而告终。他特地写了一首诗：汗水与疲惫/还很生动/星星却一颗颗熄了/在未名的小屋里/思念那轮月亮——圆透了/就是回家的车轮……

    高汉明仿佛天生不是卖菜的料。他磕磕绊绊卖了三个月菜，总共赚了400多元。母亲生日到了，他决定回家贺寿。由于第二天不卖菜，他来汉后第一次睡了个从容觉。早上醒来，却发现裤子不见了，裤袋里装有400元血汗钱啊。警察经过勘查，认定是小偷在窗外用特制长竿“钓”走了他的裤子……于是，便发生本文开头一幕。

    那一声声“你是男人啊”……

    母亲托人将高汉明送到汉口一家餐馆打杂 ......