蒙骗舌头的味觉

    长期以来，科学家知道人类的舌头能够尝辨出四种基本的味道：苦、甜、酸和咸。近年来，他们确定了第五种：umami，这是个表示美味的日本词。这是100年前一位东京的化学教授发现的，这种味道类似鸡汤。今天的科学家已经开始制造出不含卡路里的糖，还有一种甜味增强剂，人们只要使用以前五分之一或十分之一的糖，就可以有原来同等的甜味。传统的对付苦味的方法是加糖或者盐，现在只要阻断味觉细胞和神经末端之间的联系，苦味就传不到大脑了。

    科学家们还在完善一种新型的食品添加剂，它能够“蒙骗”我们舌头的味觉，几年后当这些化学品打入市场，将把自调味品发明以来的食品制作来一个巨大的变革。

    大脑辨别瞬间活动

    19世纪初，法国医生布罗卡最早通过解剖尸体脑部来了解病情。100多年后，医生开始向人体内注入放射性物质，20分钟后通过颈部动脉到达大脑，再通过X光来探查大脑的疾病，即X线断层摄影术，但这种方法得到的图像比较模糊。

    哥伦比亚大学新脑电图实验室主任希尔施发明了统计方法来判断神经细胞活动的情况，与核磁共振的数据结合起来，并制成软件。90年代中期在神经外科医生的帮助下，她开始绘制出大脑的精确图像，以确定哪些肿瘤病人不宜手术。在超级计算机的帮助下，她揭示了大脑不同区域间的隐秘的联系，通过安放在病人头皮上的电极，辨别大脑千分之一秒瞬间的活动，从而将核磁共振成像技术大大地向前推进了一大步，使许多病人避免了瘫痪和失明。

    希尔施通过扫描 ......