50年前的一天，美国密歇根大学的礼堂里热闹非凡，上百名来自世界各地的记者把大厅挤得水泄不通。主办方不得不在听众席后面临时搭建了一个平台，让那些扛着摄像机的摄影记者有个立足之地。至于文字记者都被分散到三楼的休息室，只有等到新闻发布会开始时才能集中到礼堂大厅。

    那时正值4月，天气温暖舒适。随着气温升高，一种病毒开始肆虐，它就是脊髓灰质炎(小儿麻痹症)病毒。在20世纪的上半叶，美国经常流行脊髓灰质炎，给人们造成恐慌。1952年的夏天，将近58000名美国人感染了脊髓灰质炎，其中大部分是儿童。

    乔纳斯·索尔克研究脊髓灰质炎疫苗已经有好几年了，而且进展非常迅速。1954年春天，小儿麻痹症国家基金会进行了美国历史上规模最大的临床试验，在180万名儿童身上试验索尔克发明的脊髓灰质炎疫苗。1955年4月12日，一个专业委员会将向公众宣布试验结果。这就是密歇根大学礼堂里记者云集的原因。

    懵懂中亲历瘟疫恐慌

    乔纳斯·索尔克1914年出生在美国纽约，1916年当严重的脊髓灰质炎横扫美国26个州的时候，他还是一个蹒跚学步的孩子。

    截至1916年7月1日，纽约市已经有350名儿童患病，其中75人死亡，纽约市健康委员会随即采取了一系列措施控制疾病蔓延：取消15项大型的国庆活动；严禁16岁以下的儿童出入人群密集的公共场所，违反该禁令的商家将被吊销执照；超过50万张宣传资料被散发到城市的各个角落。

    新规定得到了严格的实行 ......