教授收了四个学生，他们分别来自中国、美国、俄罗斯和日本。开学第一天，教授让他们解决一个问题：桌上有一只烧杯，杯内盛有水，比水面低一点的杯壁上有一个小孔，水从孔里不断涌出。现在要解决的问题是迅速采取办法制止杯中的水向外流，教授给了四位学生一天的思考时间，第二天要把各自的办法演示一遍。

    美国人看了一眼烧杯便走了。

    中国人打量了几眼也走了。

    俄罗斯人端起烧杯仔细观察一阵离开了教室。

    日本人拿着尺子围着烧杯量了半天，记录下一串数字，最后一个离开了教室。

    美国人回到宿舍若无其事地喝着咖啡 ......