第二次世界大战爆发前，埃里克森是一个来往于世界各地做石油买卖的商人。他是一个懂礼貌、很温和的人，平时喜欢和老朋友聊聊天，谈论一些波斯湾最近又发现了新油田之类的消息。

    然而，1939年战争刚刚爆发，大家惊奇地发现，埃里克森突然变成了一个亲纳粹分子。他当众吹捧希特勒，在一些公众场合大声辱骂几个有名的犹太商人，这种变化让所有认识他的人都大惑不解。大家开始尽量避免到埃里克森家中做客。

    当埃里克森刚刚表现出右翼倾向时，德国国家安全部驻斯德哥尔摩情报站的特工们就注意上了他。德国急需汽油，而埃里克森又是石油界里有头有脸的人物，于是，德国特工向埃里克森抛出一个试探性的“气球”：埃里克森是否愿意为纳粹德国出一份力？埃里克森则报以热烈的回应 ......