两个逃犯驾着一辆小轿车驶进了人烟稀少的内华达州沙漠地带。这两个逃犯一个名叫瑞克曼，另一个叫哈瑟。他们刚刚枪杀了三名企图逃跑的人质——一位母亲和她的两个双胞胎儿子。为了防止警方新的围追堵截，他们需要新的人质。

    此刻是凌晨四点多钟，夜幕的轻纱还没有被曙光揭去，四周黑漆漆一片。一路上，瑞克曼和哈瑟惶惶如丧家之犬，好不容易才摆脱了警方的追踪，因此他们格外珍惜眼前的安宁，灭了车灯小心行驶，瞪着疲惫但警惕的眼睛注意一切风吹草动。

    蓦然，远处有一片亮光。他们来到了沙漠小镇——末日镇的入口处。入口处由一道带铁丝网的栅栏封住，栅栏前有一辆警车。瑞克曼和哈瑟赶紧找到一个掩蔽处藏匿起来。

    警车里有一个警察，正趴在方向盘上听收音机播放一则新闻：“从贝蒂高速公路传来消息 ......