1882年6月，马寅初出生在浙江绍兴一个以酿酒为业的小作坊主家庭。他出生后不久，父亲为寻求更好的酿酒水质，将全家移居地处黄泽江和剡江会合处的嵊县浦口镇。马寅初就在这乡风淳朴，风景秀美的小镇度过了他的童年和少年。

    前店后坊的马家，生意越做越红火。父亲见五个儿子中，排行老五的寅初最为聪明伶俐，有心让他继承父业，想先让他学会酒店管帐、再承家业。因此，父亲只让马寅初读私塾，无意让他继续求学。马寅初不喜欢私塾的四书五经，向往城里的新学堂，他见父亲强让他学酒店管帐，非常不满。

    常常以怠学、怠工以示反抗，为此，多次遭到父亲打骂。

    有一次，父亲郑重地与他谈话：“你也不小了，应该学会酒店管帐，以后……”“不，我要到城里读书。”未待父亲讲完，马寅初抢先表示了自己的态度。“我不会让你外出读书!”父亲显然生气了。

    “我就是要到城里读书!”马寅初也不示弱。“你给我跪下!”父亲大声吼着 ......