有一则笑话，说的是西方人心目中的天堂与地狱的人员组成：如果是组建天堂，应该是英国人当警察，法国人做厨师，德国人当机械师，意大利人做情侣，瑞士人做总管；如果是组建地狱，则应该是德国人做警察，英国人做大厨，法国人做机械师，意大利人做总管……诸如此类的笑话，反映了西方各个国家或民族的不同性格特征。

    虽然我去德国之前对德国知之甚少，可有两则关于德国人的笑话，却令我记忆甚深。

    一则是说，若是在大街上遗失一元钱，英国人决不惊慌，至多耸一下肩就依然很绅士地往前走去，好像什么事也没发生一样。美国人则很可能唤来警察，报案之后留下电话，然后嚼着口香糖扬长而去。日本人一定很痛恨自己的粗心大意，回到家中反复检讨，决不让自己再遗失第二次。惟独德国人与众不同，会立即在遗失地点的一百平方米之内，划上坐标和方格，一格一格地用放大镜去寻找。

    还有一则笑话是说，如果啤酒里有一只苍蝇，美国人会马上找律师，法国人会拒不付钱，英国人会幽默几句 ......