李莲英是慈禧太后跟前的“天字第一号”红人，因此文武百官见了他无不巴结。可偏偏有一个人不买他的账。他就是总理衙门的侍郎张荫桓。张荫桓不巴结李莲英并非他刚正不阿，而是因为他在朝廷中也红得发紫!他是探花出身，又深通洋务，是李鸿章外交的得力助手，慈禧同洋人打交道也离不开他。因此他颇得慈禧欢心。张荫桓觉得只需要讨好慈禧就行了，没有必要对李莲英低三下四的。李莲英手下的几个跟脚小太监颇为李莲英抱不平，建议李莲英整治一下这个不知天高地厚的家伙。李莲英翻了翻眼皮，弹弹自己的灰布袍，说：“咱只不过是个侍候人的奴才，人家可是曾在朝堂上披红挂彩的探花。不过嘛 ......